PPH בחו״ל על בסיס בחינת פטנט בישראל: תנאים ודרכי פעולה

כאשר רשות הפטנטים בישראל קובעת שתביעות בבקשת פטנט מסוימת כשירות לפטנט, ניתן לעיתים להשתמש בתוצאה זו כדי לבקש להקדים את בחינתן של בקשות מקבילות במדינות אחרות. ההליך נקרא Patent Prosecution Highway, או בקיצור PPH. מטרתו לאפשר למשרד פטנטים שבו נערכה הבחינה מאוחר יותר להיעזר בתוצרי בחינה של משרד קודם, בלי לוותר על הבחינה העצמאית לפי הדין המקומי.

לחברה ישראלית המנהלת תיקי פטנטים בארצות הברית, באירופה ובמדינות נוספות עשויה להיות לכך משמעות מעשית: במקום להמתין לתור הבחינה הרגיל בכל מדינה, אפשר לבדוק אם קביעה חיובית של בוחן ישראלי מאפשרת להגיש בקשת PPH במשרד פטנטים זר. עם זאת, לא ניתן להניח שקביעה ישראלית מחייבת את הבוחן הזר, או שכל מדינה מקבלת בקשות PPH באותם תנאים.

המאמר עוסק בבקשות להקדמת הבחינה בחו״ל על בסיס תוצאות בחינה בישראל. כאשר מבקשים להקדים דווקא את הבחינה בישראל על בסיס תוצאות חיוביות שהתקבלו בחו״ל, ראו את המאמר הקדמת בחינת פטנט בישראל באמצעות PPH ו־GPPH.

מה צריך להיות בידינו לפני שמגישים בקשת PPH בחו״ל?

בדרך כלל נדרשת בקשת פטנט מקבילה במשרד זר המשתתף בהסדר מתאים עם ישראל, ובנוסף תוצר בחינה ישראלי שבו לפחות תביעה אחת נמצאה כשירה לפטנט. היקף התביעות בבקשה הזרה צריך להתאים במידה מספקת לתביעות שנמצאו כשירות בישראל. דרישות ההתאמה והמסמכים הנלווים משתנות לפי המשרד והסדר ה־PPH הרלוונטי.

נניח שחברה ישראלית פיתחה רכיב חדש למכשיר רפואי והגישה בקשות מקבילות בישראל ובאירופה. במסגרת הבחינה הישראלית היא נדרשה להוסיף לתביעה מאפיין מבני מסוים, ולאחר התיקון נמצא שהשילוב המתואר בתביעה כשיר לפטנט. אפשר לבחון אם התביעה האירופית, ככל שהיא עוסקת באותו שילוב טכנולוגי, עומדת בדרישות להתקדמות במסלול PPH.

לעומת זאת, אם התביעה האירופית רחבה יותר מן התביעה שנמצאה כשירה בישראל באופן שאינו עומד בדרישות ההתאמה, ייתכן שיהיה צורך בתיקון התביעה האירופית כדי להיכנס למסלול. החלטה כזאת אינה רק פרוצדורלית: צמצום תביעות במדינה אחת עשוי להשפיע על היקף ההגנה המבוקש בה, ולכן יש לבצע אותו לאחר בחינה מקצועית של התיק.

מה ההבדל בין PPH לבין Global PPH?

הסדר PPH הוא מסגרת שיתוף פעולה בין משרדי פטנטים, המאפשרת לבקש הקדמת בחינה על סמך תוצאות חיוביות של משרד משתתף. Global PPH, או GPPH, מרחיב את שיתוף הפעולה למסגרת רב־צדדית, המקלה על שימוש בתוצרי בחינה בין משרדים החברים בה.

ישראל היא אחת המדינות המשתתפות ב־GPPH. לפי הפורטל הרשמי של משרד הפטנטים היפני, המשמש מזכירות התוכנית, נכון לינואר 2026 משתתפים בה 29 משרדי פטנטים. בין המשתתפים נמצאים משרדי הפטנטים של ישראל, ארצות הברית, יפן, קנדה, קוריאה הדרומית ואוסטרליה. רשימת המשתתפים עשויה להשתנות, ולכן צריך לאמת את ההסדר לפני פעולה בכל מדינה.

משרד הפטנטים האירופי (EPO) אינו חלק ממסגרת GPPH, אולם הוא מפעיל הסדר PPH דו־צדדי עם רשות הפטנטים הישראלית. לפיכך, בבקשה אירופית יש לפעול בהתאם לכללי EPO ולא להסתמך רק על התנאים הכלליים של GPPH.

לעיון ברשימות המשרדים ובכללים ראו את עמוד Global PPH הרשמי ואת הנחיות EPO בנושא PPH.

הגשת בקשת PPH במשרד הפטנטים האירופי על בסיס בחינה בישראל

EPO מאפשר הגשת בקשת PPH בהתבסס על תוצרי בחינה חיוביים של משרד פטנטים שותף, ובכלל זה רשות הפטנטים הישראלית. לפי הנחיות EPO, כדי להשתתף בתוכנית על הבקשה האירופית והבקשה המקבילה לשאת את אותו מועד מוקדם רלוונטי, לפחות אחת מן התביעות בבקשה המוקדמת צריכה להימצא כשירה לפטנט, וכל התביעות שבבקשה האירופית צריכות להתאים במידה מספקת לתביעות שנמצאו כשירות.

תנאי חשוב במיוחד הוא שהבחינה המהותית בבקשה האירופית טרם התחילה במועד הגשת בקשת PPH. משום כך אין להמתין בהכרח עד לקבלת תשובה על כל תביעות הפטנט בישראל. אם כבר קיימת תוצאה חיובית מתאימה, כדאי לבדוק בזמן אם ניתן להשתמש בה לפני תחילת הבחינה באירופה.

ב־EPO מגישים את הבקשה באמצעות טופס 1009, ובו גם הצהרה בדבר התאמת התביעות. לפי דרישות המשרד יש לצרף או להפנות לתוצרי הבחינה המוקדמים, לתביעות שנמצאו כשירות ולמסמכים שצוטטו, לרבות תרגומים כאשר הם נדרשים. בחלק מן המקרים EPO יכול לאחזר מסמכים ממערכות תיקים מקוונות, במקום לדרוש הגשתם מחדש.

על פי אתר EPO, ההשתתפות בתוכנית PPH במשרד האירופי אינה מחויבת באגרה ייעודית. אין בכך כדי לפטור את המבקש מאגרות ההגשה והבחינה הרגילות.

מידע על הדרישות והטפסים מופיע באתר EPO. להרחבה על המסלול האירופי כולו ראו רישום פטנט באירופה.

בקשת PPH בארצות הברית על בסיס תביעות שאושרו בישראל

ארצות הברית וישראל משתתפות במסגרת Global PPH. לכן ניתן לבדוק שימוש בתוצאות בחינה ישראליות כדי לבקש בחינה מוקדמת של בקשה אמריקאית מקבילה, כאשר מתקיימים דרישות ה־USPTO והמסגרת הרלוונטית.

גם כאן נדרשת התאמה מספקת בין התביעות. אם הבוחן הישראלי מצא כשירה לפטנט תביעה המתמקדת במנגנון נעילה מסוים, ואילו התביעות בארצות הברית כוללות את אותו מנגנון אך מגדירות אותו בצורה רחבה בהרבה, יש לבחון האם ניתן להסתמך על התוצאה הישראלית או שנדרש שינוי בנוסח התביעות האמריקאיות.

יש להגיש בקשת PPH בהתאם להנחיות העדכניות של ה־USPTO ולשלב שבו נמצאת הבחינה האמריקאית. לעיתים ניתן להסתמך גם על תוצאות חיוביות של חיפוש או בחינה במסגרת PCT, אך אין להניח שכל תוצר בין־לאומי מתאים למסלול. ההבחנה בין בקשות מקבילות, התאמת התביעות ומועד ההגשה נבחנת לפי כללי המשרד.

הנתונים המפורסמים ביוזמת PPH eXtra מציינים עבור USPTO יעד ממוצע של עד שישה חודשים לפעולת הבחינה הראשונה במסלול, אך אינם מבטיחים קבלת פטנט באותו פרק זמן. מהירות הבחינה בפועל תלויה בנסיבות התיק.

להקשר רחב יותר של ההגשה והבחינה בארצות הברית ראו רישום פטנט בארצות הברית.

בקשת PPH ביפן ובמדינות נוספות

גם יפן חברה ב־GPPH, ולמשרד הפטנטים היפני נהלים להגשת בקשת PPH על בסיס בחינה חיובית במשרד פטנטים משתתף. ההליך כולל מסמכים המלמדים על תוצאות הבחינה המוקדמת ועל התאמת התביעות, ומוגש במסמכים ובטפסים הרלוונטיים לפי הנחיות המשרד היפני.

עבור חברה ישראלית, יפן עשויה להיות יעד חשוב כאשר המוצר מיועד לשוק היפני, כאשר חברה יפנית צפויה להיות שותפה מסחרית או כאשר קיימת פעילות ייצור רלוונטית. אולם עצם האפשרות להגיש PPH אינה סיבה מספקת לבחור במדינה שבה אין צורך מסחרי בהגנה.

לגבי קנדה, קוריאה הדרומית, אוסטרליה ומדינות אחרות, יש לברר בכל מקרה את תחולת ההסדר, מצב בקשת הפטנט המקומית, הדרישות לתרגום מסמכים ולהתאמת התביעות ואת המועדים הפרוצדורליים. אין כלל אחיד הקובע שבכל המדינות ניתן להגיש PPH עד 31 חודשים ממועד הבקשה הישראלית, ואין זה נכון להשליך את לוחות הזמנים של הליך PCT על כל בקשת PPH.

להנחיות ההגשה ביפן ראו הנחיות PPH באתר משרד הפטנטים היפני.

מה קורה כאשר דווקא רשות PCT קבעה שהתביעות כשירות לפטנט?

במקרים המתאימים ניתן לבקש להקדים בחינה בהתבסס על תוצרי עבודה חיוביים של רשות חיפוש או בחינה בין־לאומית במסגרת PCT, בתנאי שהמסלול הרלוונטי מאפשר שימוש בתוצרים כאלה. הדבר מכונה לעיתים PCT-PPH.

יש להבחין בין עצם ההגשה של בקשת PCT לבין קבלת תוצאה חיובית על תביעות מסוימות. בקשת PCT אינה פטנט, ורשות החיפוש אינה מעניקה זכות פטנט לאומית. תוצרי הבחינה עשויים לשמש לצורך הקדמה של הבחינה במקום אחר רק אם ההסדר הרלוונטי מכיר בהם.

בנוסף, תוצר חיובי לגבי תביעה מסוימת אינו פוטר מן הצורך להתאים את התביעות בבקשה המקומית, ואם נדרשים תיקונים יש לבחון גם את השפעתם על היקף ההגנה.

מדוע בקשת PPH אינה תמיד הבחירה הטובה ביותר?

הקדמת הבחינה עשויה להיות חשובה לחברה המבקשת ודאות לצורך השקעה, גיוס כספים או משא ומתן על רישיון. אך המהירות אינה השיקול היחיד. בקשת PPH כרוכה לעיתים בהסתמכות על תביעות שנוסחו או צומצמו במסגרת הבחינה הישראלית. כאשר היקף ההגנה בישראל מוגבל באופן שאינו משרת היטב את הפעילות המסחרית במדינה הזרה, כדאי לבחון בזהירות אם התאמת התביעות למסלול PPH היא הבחירה הנכונה.

למשל, חברה שפיתחה מערכת בעלת מספר דרכי ביצוע עשויה לקבל בישראל הגנה על דגם מסוים בלבד, אך לרצות לבחון באירופה תביעות רחבות יותר שהן עדיין נתמכות בפירוט. במקרה כזה יש לשקול את יתרונות הזירוז מול האפשרות לקדם תחילה מערכת תביעות אחרת במסגרת ההליך הרגיל.

בנוסף, לכל משרד פטנטים כללים עצמאיים בדבר חידוש, התקדמות המצאתית ונושאי כשירות לפטנט. מסקנה חיובית של הבוחן הישראלי אינה מחייבת את המשרד הזר להעניק פטנט, ומשרד זה רשאי להעלות השגות עצמאיות.

כיצד מתכננים PPH כחלק מאסטרטגיית הרישום הבין־לאומית?

בתכנון רישום פטנטים בישראל ובעולם, מסלול PPH יכול להשתלב בניהול מועדי הבחינה במדינות השונות. לצורך כך יש לזהות מתי צפויה להתקבל בחינה חיובית בישראל ולברר את מצב הבקשות המקבילות. אחר כך יש לבדוק בכל מדינה את תנאי ההשתתפות, את מועד הגשת הבקשה להקדמה, את האפשרות להשתמש בתוצאות הבחינה הישראליות ואת הדרישות להתאמת תביעות ותרגום מסמכים.

כאשר קיימת הצדקה לכך, ניתן להכין את החומר מראש כך שמיד לאחר קבלת תוצאה חיובית בישראל יהיה אפשר לבחון את הגשת בקשת ה־PPH הרלוונטית. אין זה תחליף לניסוח בקשת פטנט מפורטת מלכתחילה או לתכנון נכון של הגשת בקשות במדינות החשובות למבקש.

למידע על ההליך ההפוך, שבו מבקשים להקדים את הבחינה בישראל על בסיס תוצאה חיובית מחו״ל, ראו PPH ו־GPPH בישראל.

להרחבה על ההסדרים המשפטיים להקדמת בחינת פטנטים ראו בספרי: י' דרורי, ״דיני פטנטים״, הוצאת פרלשטיין־גינוסר, עמ' 602–618 (2023). לתנאים העדכניים בכל משרד יש להסתמך על פורטל ה־PPH הרשמי ועל נהלי הרשות שבה מתבקשת הקדמת הבחינה.