לפני שמשקיעים בשם מותג, באריזות או בפרסום, כדאי לבדוק אם כבר קיימים בישראל סימני מסחר העלולים להתנגש בשם המבוקש. חיפוש סימני מסחר מאפשר לאתר סימנים רשומים ובקשות תלויות, לזהות דמיון שעלול לעורר השגה ולהעריך מראש את הסיכון שבהגשת בקשה חדשה. זהו כלי לבדיקת זמינות ראשונית, ולא אישור שהסימן פנוי או הבטחה לרישומו.
המדריך מתמקד בחיפוש במאגר הישראלי ובמשמעות תוצאותיו. כאשר מתכננים רישום במדינות נוספות, נדרשת בדיקה נפרדת של אותם שווקים; על כך ראו את המדריך חיפוש סימני מסחר בחו"ל באמצעות WIPO ומאגרים לאומיים.
היכן אפשר לחפש סימני מסחר בישראל?
רשות הפטנטים מאפשרת חיפוש עצמי ללא תשלום במאגר סימני המסחר הישראלי. המאגר כולל לא רק סימנים רשומים, אלא גם בקשות שטרם נרשמו, רשומות שאינן בתוקף וכינויי מקור. לכן חשוב לבדוק את מעמד הרשומה ואת פרטיה, ולא להסיק מעצם הופעת סימן בתוצאות שהרישום שלו עדיין תקף.
ניתן להיכנס למאגר דרך שירות חיפוש סימני המסחר של רשות הפטנטים. לצד החיפוש העצמאי, אפשר לבקש מהמחלקה לבצע חיפוש של מלל או דמות בידי בוחן לפי תקנה 78א לתקנות סימני המסחר, בכפוף להגשת הבקשה ולתשלום האגרה הרלוונטית. זהו שירות חיפוש רשמי, אך גם דוח חיפוש אינו מחליף את בחינת בקשת הרישום.
איך לבצע חיפוש ראשוני של שם מותג?
תחילה יש לקבוע מהו הסימן המבוקש ולגבי אילו טובין או שירותים מתכננים להשתמש בו. מומלץ לחפש את הנוסח המדויק של השם, אך לא להסתפק בכך: חשוב לבדוק כתיבים חלופיים, צירופי מילים, תעתיקים בין עברית לאנגלית, ביטויים דומים בצליל, ולעיתים גם מילים בעלות משמעות קרובה. אם הסימן כולל לוגו, יש לבחון במידת האפשר גם רכיבים חזותיים ולפי הצורך סיווג דמויות.
בהמשך יש לבחון את סוגי הטובין והשירותים שבהם מתבקש הרישום. סיווג ניס הוא כלי לארגון החיפוש, אולם זהות מספר הסוג אינה תנאי הכרחי לדמיון מטעה, ושוני במספרי הסוגים אינו מבטיח היעדר התנגשות. למשל, הסימן APPLE לגבי תפוחים אינו מעורר את אותן שאלות שמעלה אותו סימן לגבי מחשבים; יש לבדוק את המשמעות ואת ההקשר המסחרי ולא רק את רצף האותיות. הסבר נוסף על ניסוח הפרטה נמצא במאמר סיווגים של סימני מסחר.
הוראות העבודה של מחלקת סימני המסחר מתייחסות, בין היתר, לחיפוש פונטי, לתעתיק ולתרגום ולבדיקת סוגים קשורים. אלה מלמדים מדוע חיפוש של צירוף מילים זהה בלבד עלול להחמיץ תוצאות חשובות. עם זאת, אין שיטת חיפוש אחת שמכסה מראש את כל סוגי הסימנים וההתנגשויות האפשריות.
איך מפרשים סימן דומה שנמצא במאגר?
כאשר מאתרים סימן קודם, יש לבדוק את מצבו המשפטי, את מועד הגשת הבקשה, את זהות בעליו ואת פרטת הטובין או השירותים. סעיף 11(9) לפקודת סימני המסחר [נוסח חדש], תשל"ב–1972, עוסק בסימן הזהה לסימן הרשום על שם בעלים אחר לגבי אותם טובין או טובין מאותו הגדר, או הדומה לו עד כדי הטעיה. בדיקת הדמיון אינה מבחן טכני של אותיות בלבד.
יש לבחון את מראה הסימנים וצלילם, את הרושם הכללי, את הקשר בין המוצרים ואת נסיבות השיווק. ההבחנה בין עצם קיומו של דמיון לבין דמיון העלול להטעות מוסברת במאמר סימן מטעה ביחס לסימנים אחרים: המבחן המשולש. ניתוח עילות הסירוב לפי הפקודה מופיע גם בספר Intellectual Property Law in Israel מאת יונתן דרורי ויותם ורזנסקי-אורלנד, בפרק 2, סעיף 5.2.9, העוסק בסימנים זהים או דומים עד כדי הטעיה.
מה החיפוש אינו יכול להבטיח?
תוצאה נקייה אינה מבטיחה קיבול או רישום. ייתכן שסימן ייפסל בשל היעדר אופי מבחין, תיאוריות, הטעיה או עילה אחרת, גם כשלא אותר סימן רשום זהה. כמו כן, יש מקרים שבהם סימן מוכר היטב או מוניטין מסחרי עשויים להיות רלוונטיים גם אם אין במאגר הישראלי רישום רגיל שתואם במדויק את השם שחיפשנו.
גם בדיקה בישראל אינה מספקת מענה לשאלה אם אפשר להשתמש באותו מותג בארצות הברית, באירופה או במדינה אחרת. זכויות סימני המסחר הן במידה רבה טריטוריאליות, ולכן מי שמתכנן פעילות בינלאומית צריך לבצע חיפושים מותאמים למדינות היעד. ראו חיפוש סימני מסחר בחו"ל.
מתי נדרשת בדיקה משפטית לפני הגשת הבקשה?
חיפוש עצמי יכול לסייע לסנן שמות מועמדים ולהבין את מצב המאגר. כאשר מתגלה סימן דומה, כשהמותג אמור לשמש כמה תחומי פעילות או כשמתוכננת השקעה מסחרית משמעותית, יש ערך לבחינת התוצאות לצד פרטות הטובין והזכויות האפשריות של אחרים. במסגרת תכנון בקשה לרישום סימן מסחר ובדיקת זכויות קודמות, המטרה היא להעריך את הסיכון המשפטי ולבחור כיצד נכון להגיש את הסימן, ולא להסתפק באישור טכני שלא נמצאה התאמה מדויקת.
לאחר בחירת הסימן ובדיקת זמינותו, אפשר להתקדם לשלבים המתוארים במדריך תהליך רישום סימן מסחר.
